余涵宇来自湖北，博大精深的楚文化是他艺术的源泉与母体。荆楚特有的自然山水形貌与人文景观决定了他的艺术本质。楚地处于长江的中游，受惠于得天独厚的自然环境和人文环境，曾是滋生神话、巫术的温床，亦是宗教、哲学及文学、艺术的繁盛之地。这里是中国艺术之核心精神—老庄美学的发源地，也是战国后期之新体诗歌—楚辞的滥觞之所。以老子、庄子为代表的道家文化与以屈原、宋玉为代表的楚辞歌赋深刻而悠远地影响了中国传统艺术的内涵与走向。楚文化的特征颇为复杂，它一方面具有一种神秘而浪漫的阴柔、诗意之美，另一方面又具有“楚虽三户能亡秦”的雄壮豪情；一方面，强调精神的自由与超脱；另一方面又因法制的严酷而造成“虽楚有才，晋实用之”的人才外流的现象，带有悲壮、压抑的肃杀之气。 　　

　　这种二元藕合的文化特征同样体现于余涵宇的山水画创作之中。其作品一方面具有“独与天地精神往来而不傲倪于万物，不谴是非以与世俗处”的冲天之气，追求“乘云气，御飞龙，而邀乎四海之外”的自由精神境界，向往“鲲鹏展翅”、“水击三千”的洒脱情怀；另一方面又体现出“长太息以掩泪兮，哀民生之多艰”与“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”的悲怆、凄凉、忧伤之境。浪漫、豁达与忧郁、凄凉之双重对撞、化合，使余涵宇的作品一方面奔放澎湃，另一方面又深沉苍郁。其作品于“气韵生动”中蕴涵着对宇宙精神的反思与拷问，在生命激情的直觉冲动中隐匿着对人生价值的深层感悟。

　　余涵宇在深谙楚文化精髓之后，又来到燕赵文化的中心—首都北京，燕赵文化的雄浑豪健给了他新的灵感。他的作品在用笔上师法宋代的范宽、李唐，于墨色的处理上借鉴了五代的董源和宋代的米有仁。另外，涵宇对“元四家”、董其昌以及清代的龚贤、髡残的作品也深有研究，故而其作品墨色沉着，凝重浑厚。在对传统进行继承、生发的同时，余涵宇又非常仰慕当代山水大家贾又福先生，并深受其艺术风范之影响。贾氏作品的大气象、大境界及现代形式构成深深感染了他，这使余涵宇的作品发生了迭变。他在保持楚艺术的内涵与底蕴的基础上，将作品向雄阔、刚劲之意境挺进。其作品一方面体现出浑厚、磅礴和阳刚之势，另一方面又将西方的现代形式构成引进笔墨情趣之中，在中西艺术的双向合璧、演进过程中寻找新的突破口，进而营造出颇具个性的山水图式。

　　余涵宇的作品是生命激情和宇宙精神的共生，高山巨石、林峦溪岗、古塞明月、萧瑟的劲草、凛冽的冰霜……都是主体心灵的物化，也是自然景象之精神移情，人化的自然与自然的人化、审美主体的对象化与客观对象的主体化在艺术家的笔下是一而二、二而一的关系，物象的心灵写照与内在情思的客观化相互交会、双向渗通使他的作品纯化为生命与天地的神交，造化与心源的同一，由物我交融到物我两忘，其艺术逐步逼近他梦寐以求的大自在与大境界。他的作品以积墨法层层积染，又以破墨之法予以调剂，浓淡、干湿的互补及皴擦、点染的共生，使画面灵动而层次丰富，凝重处有如刀砍斧斫，力透纸背；深邃处气象氤氲，神秘悠远；空灵处苍茫浑沌，浩渺无限；悲壮处潸然泪下，如泣如诉。在宏大气象的笼罩下，追求多样的水墨语言之变。虽然画家使用的是传统技法，但体现的却是现代人的情怀。在墨色的处理上，利用宣纸的特性将墨色的丰富层次感发挥到极致。在构图上力图打通气息，上接天宇，下接大地，虚实相生，阴阳相济，一种混沌之气浮荡在画面之中。画家以单纯的墨色归纳天地万象的色彩变化于天玄地黄之中，寻找一种超然物外的艺术之道。

　　余涵宇作品之核心理念毫无疑问是建构在道家美学之上的。涵宇常云：“吾闲沐而咏，鼓腹以游，悟传统之玄妙，探自然之至理，穷精神之流变，全性命之真情。合于大道，铸成斯画，若能通天地，报师友，娱知者，足矣，岂有他求！”其作品首先立足于老庄意境。老子的核心思想是“道”，他既以“道”为宇宙之本体，又视“道”为宇宙发展之原由。老子提倡“无为而治”及“无为而无不为”，反对知识、技能造就的物质进步，以“绝学”、“弃智”的态度否定人为的、且无所节制的艺术。他说：“五色令人目盲，五音令人耳聋”，主张“大音希声，大象无形”及“其上不皎，其下不昧”之妙境，这对中国画道产生了重要而积极的影响。庄子认为“天地有大美而不言”，其“解衣盘礴”、“蝶梦庄周”等命题强调艺术应道法自然、身与物化，主张道艺相通，追求虚静之境。涵宇所说的“悟玄妙”、“探至理”、“合大道”正是老庄艺术精神的本质所在。涵宇的山水画除追求老庄艺术境界之外，又辅之以西人艺术图式，在中西美学的融合中寻求新法，于“技”、“道”并重中阐发宇宙、人生的真谛，在纵横捭阖之气势中心悟个体生命的清静、逍遥和与生俱来的孤独与悲壮，这正是其作品的真义所在。

　　总之，涵宇的作品奔放处一泻千里、洋洋洒洒，孤愤处情绪激昂、怒发冲冠，于“惊天地泣鬼神”中抒发本我，在澄明浑沌中挥写性情，其作品以磅礴奔涌的气势感天动地，以玄妙虚静之意味沁人肺腑，于精神的解放中体思寰宇，在冷逸的玄想中吐露心声，从而彻底走向了超越世俗与功利的澄澈之境。他以艺术的方式接通天地、涵盖宇宙，从而实现了人生的艺术化和艺术的人生化，他以笔墨指点江山，用图象阐释玄理，进而达到了“精骛八极”、遨游四海之人生大境界。

　　（文章来源：《画廊》2004年第5期）